תוכנית הייטקלאס, היא יוזמה של שותפות בין משרד החינוך ומשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה. התוכנית מבקשת להקנות לתלמידי ישראל מיומנויות רלוונטיות להתמודדות בסביבה עתירת טכנולוגיה תוך מתן דגש על פיתוח מיומנויות של פתרון בעיות, למידה עצמית ועבודת צוות ויצירת זיקה לתחומים הטכנולוגיים (אשר תאפשר מסוגלות ותמונת עתיד).
משרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה מקדם לימודי STEM בישראל במסגרות בלתי פורמליות ופורמליות כאחד, ובתוכנית הייטקלאס המשרד מגבש תכניות לימוד רב-תחומיות לטובת תלמידים שירצו להעמיק בתחום, מסייע בתומכי הוראה לכיתות (סטודנטים מלגאים), מוביל את הקשר עם תעשיית ההייטק ומגבש ימי חשיפה, ימי שיא ותחרויות.
כחלק מקידום שוויון הזדמנויות עבור כלל תלמידי ישראל, ובפרט מאזורי הפריפריה החברתית והגיאוגרפית, בתחומי הדיגיטל והתוכנה, החלו ללמוד בתשפ"ג כ-500 כיתות ח' (כ-17,000 תלמידות ותלמידים). 60% מבתי הספר המשתתפים הם מהחברה הערבית, הבדואית והדרוזית. זוהי התוכנית הממשלתית הראשונה בישראל שתקנה לכלל התלמידים את המיומנויות הרלוונטיות, כגון פתרון בעיות מורכבות, שיתופי פעולה ועבודת צוות, למידה עצמאית מתוך התנסות, לוגיקה, ועוד - מיומנויות חשובות בעידן הנוכחי לכל אזרח, ולא רק לאנשי הייטק.
התלמידים המשתתפים בתוכנית ילמדו מדי שבוע בהיקף של ארבע שעות, חלקן עם מורים ומורות אשר הוכשרו ללמד את המקצוע בהכשרה ייחודית אינטסיבית, וחלקן עם מדריכים חיצוניים. במסגרת התוכנית, התלמידים ילמדו את יסודות התכנות, פיתוח אתרים ואפליקציות, פיתוח משחקים ושפות תכנות, עיצוב, ניהול מוצר ועוד.
תוכנית הייטקלאס מלווה במעטפת רחבה של תמיכה וחיבור עם התעשייה והאקדמיה, ובכלל זה: חונכות בקבוצות קטנות לתלמידות ותלמידים ע"י תגבור בקב' קטנות באמצעות סטודנטים באקדמיה ללימודי מדעים; סיורים בחברות הייטק בתעשייה; פגישות שיח עם עובדים ועובדות בתפקידים שונים בחברות שונות מעולמות ההייטק; ליווי של חברות הייטק בימי שיא של התוכנית, ועוד.
מנכ"לית משרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה היוצאת, הילה חדד חמלניק, ציינה חשיבות התוכנית ואמרה: ״כפי שבעבר כל ילד היה צריך לצאת ממערכת החינוך עם כישורים בסיסיים כגון ידיעת קרוא וכתוב וחשבון, כך הילדים של היום זקוקים לידיעת שפת ההייטק, שמסמנת את הכיוון שאליו הולכים כל תחומי החיים. תוכנית הייטקלאס מכוונת בדיוק לשם - לתת לכל ילד וילדה בישראל, גם לאלו ששייכים לאוכלוסיות שעד כה ההייטק היה חסום בפניהם, את המיומנויות הדרושות כדי להשתלב ולהצליח בעולם התעסוקה של המחר.״
