בעשור האחרון משרד החינוך הוביל מס' תכניות לאומיות: התוכנית לקידום מתמטיקה 5 יח', תכנית לקידום פיסיקה, כימיה וביולוגיה וכמו כן תכנית לקידום האנגלית בכל שלבי הגיל.
כל התוכניות רשמו הצלחות משמעותיות ברמה הארצית, אך כאשר בחנו את מידת ההצלחה בישובים הפריפריאליים, נוכחנו לדעת שאכן יש התקדמות גם בפריפריה (למ"ס 1-5) אך הפערים לא הצטמצמו בין הפריפריה למרכז, ובחלק מהמקצועות הפערים אף הורחבו.
בעקבות נתונים אלה המשרד מוביל תכנית ייחודית למצוינות בפריפריה במקצועות מתמטיקה, אנגלית, פיסיקה, כימיה ומדעי המחשב. התכנית הלאומית החלה את דרכה בשנה"ל תשע"ט, ופועלת כיום ב-26 רשויות בפריסה ארצית בדרום ובצפון בפריפריה החברתית והגאוגרפית בחינוך העל יסודי ברצף השש-שנתי.
מטרת התכנית הלאומית היא קידום מצוינות בחינוך המדעי (מקצועות מתמטיקה, אנגלית, המדעים והטכנולוגיה) כמנוע לפיתוח שפה ותרבות של מצוינות, תוך צמצום פערים ומתן שוויון הזדמנויות לתלמידים ותלמידות בחברה הישראלית לגווניה.